Un Genève-Servette clinique a réussi l'opération de la dernière chance
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Vainqueurs dans l'acte 7 d'un Lausanne HC qui semblait avoir pris l'ascendant dans la série, les Grenat enchaînent avec un nouveau derby en demi-finale, dès ce samedi (20h) à Fribourg. Ambiance de sortie de salle d'op' jeudi soir aux Vernets
Patinoire des Vernets, jeudi soir. Les ultras du Lausanne HC ont fini leur petit numéro de coqs humiliés. En claquettes ou baskets, sweat vert et les regards vidés malgré la victoire, les joueurs de Genève-Servette sont revenus sur la glace, posant bien le pied à plat, pour saluer leurs supporters encore présents. Sous la tribune principale, le personnel s'affaire à ranger, nettoyer, remettre en ordre. Quelqu'un démarre une sorte de tondeuse, ça y ressemble du moins par le bruit. La presse, qui s'est ruée du haut de la tribune opposée sitôt le coup de sirène – le score (5-1) n'a été définitif qu'en fin de match mais la qualification était acquise depuis un moment et les papiers prêts à être envoyés – patiente désormais, à l'intersection de la porte donnant sur la glace et des deux couloirs menant aux vestiaires des équipes.
Quelque chose ici fait penser à une salle d'attente du service des urgences d'un hôpital. Les portes s'ouvrent et se ferment, annonçant bonnes et mauvaises nouvelles, provoquant d'un côté de la tristesse, de l'autre du soulagement. C'est brutal, malgré les précautions. Cheveux tirés en arrière, voix basse, Geoff Ward a l'air du chirurgien qui sort de la salle d'op' avec la mine défaite de celui qui en a vu d'autres mais qui, à cet instant, déteste son boulot. «On avait l'avantage de la glace, on vient gagner deux fois ici, mais on est éliminé quand même. Il faudra un peu de temps pour digérer...»
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En face, Ville Peltonen a réussi l'opération de la dernière chance. Il ne pavoise pas, car il sait que cela a tenu à peu et qu'une autre échéance tout aussi importante arrive dans déjà moins de deux jours. Le Finlandais examine les faits de match avec le recul du professeur de faculté de médecine, qui ramène volontiers à des principes généraux, aux lois fondamentales. Les Lausannois sont arrivés plus tard que prévu à la patinoire, leur car ayant été retardé par un bouchon sur l'autoroute? «Les opportunités naissent d'accidents. Ce soir, cela pouvait être le cas au sens littéral. C'est ce que j'ai dit à mon équipe et nous avons fait un excellent début de match».
Joies, peines et pudeurs
Le gardien Stéphane Charlin, remplacé mardi soir après le troisième but encaissé et homme du match de l'acte 7? «Dans une équipe, particulièrement durant les play-off, chaque joueur a son rôle. Il importe qu'il le connaisse et qu'il soit apte à le remplir lorsque c'est le moment. C'est particulièrement difficile et Robert Mayer [le gardien remplaçant] l'a parfaitement fait lorsqu'il a été sollicité. Mais les rôles ne changeaient pas et Charlin a su très vite qu'il serait le titulaire», a expliqué Ville Peltonen.
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Stéphane Charlin dit qu'il a surmonté ce moment difficile «en puisant l'énergie de l'équipe, puisque nous avions finalement gagné ce match à Lausanne.» Le héros du soir se tient bien droit. Il savoure. Mais il n'en rajoute pas, car à quelques mètres son homologue Kevin Pasche tente de faire bonne figure pour une télé locale vaudoise. «L'an dernier, j'ai perdu un match 7 contre Lausanne, je ne voulais pas revivre ça», lâche l'ancien «Tigre» de Langnau.
Parce qu'en ces lieux, la joie côtoie la peine et que les deux surviennent abruptement, chacun retient ses émotions. «Je tiens à dire que j'ai un grand respect pour Geoff Ward et pour le travail qu'il fait avec le LHC. C'était une bataille incroyable contre cette belle équipe», ajoute Ville Peltonen. Passe Noah Rod, le capitaine genevois: «De toute façon, on n'a pas le temps de célébrer, on rejoue samedi.»
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